冬の乾燥対策　～スチーム式加湿器が一択の理由～　

2024年1月21日

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冬になると乾燥が気になります。特に部屋の暖房がエアコンメインだと尚更です。
お肌に悪いし、喉をやられるし、風邪をひいてしまうこともあります。
それではどんな対策をしたらいいのでしょう。

乾燥対策では、理屈上、加湿器などを使って空気中の水蒸気を増やしてあげればOKです。加湿器は様々な種類がありますが、パワフルで、空気を汚さず、手入れが簡単という観点から選ぶなら、スチーム式加湿器一択となります。

なぜ冬は乾燥するのか

そもそも、どうして冬になると乾燥するのでしょう。

空気の中には、水が気体となった「水蒸気」が常に存在しています。水蒸気が多いほど湿った空気、少ないほど乾いた空気となります。

空気が水蒸気の形で包含できる水分量（飽和水分量といいます）は温度によって決まっていて、温度が高いほど飽和水分量は増えます。

この「空気中に含むことができる水蒸気の最大量」に対して、実際にどの程度の水蒸気があるかを示す数値が湿度です。

例えば気温５度と20度の飽和水蒸気量は下記のとおりです。

気温	飽和水蒸気量
５度	6.8ｇ/㎥
２０度	17.3ｇ/㎥

5度で湿度50％だと水蒸気は3.4ｇ/㎥（6.8ｇ/㎥×50％＝3.4ｇ/㎥）
20度まで暖房で室温を上げた場合、湿度は20％（3.4ｇ/㎥÷17.3ｇ/㎥＝20％）まで下がってしまいます。

水分量が一定の場合に、暖房で温めて部屋の温度を上げると湿度が下がるのは当然のことなのです。ですので、乾燥対策は、温度が上がってキャパシティが増えた飽和水分量に見合うだけの水蒸気を増やしてあげればいいということになります。

乾燥したままだと、お肌は勿論、鼻や喉の粘膜などからも水分が奪われます。また、飛沫の中にはインフルエンザなどのウイルスが多く含まれていますが、水分があると重みであまり遠くまでは飛散されません。しかし乾燥して水分が少なくなると軽くなってより遠くに飛散されてしまいます。飛散したウイルスに感染するのがいわゆる空気感染です。

空気中の水蒸気を増やす方法

加湿器

水蒸気を増やすためにはどうしたらいいでしょう。まず思いつくのは加湿器です。

加湿器には「スチーム式」「気化式」「超音波式」の3種類があり、これらの方式を組み合わせた「ハイブリッド式」があります。加湿方式の違いによって、「加湿能力」や「電気代」、「衛生面」、「お手入れのし易さ」などが異なります。

各方式の特徴

方　式	特　　徴
スチーム式	●ヒーターで水を加熱して沸騰させ、その蒸気で加湿する方式　 ●ストーブの上にヤカンを置いて加湿するイメージ
気化式	●水を含ませたフィルターに風を当て、水を気化させることによって加湿する方式 ●洗濯物に扇風機で風を当てているイメージ
超音波式	●水を超音波で振動させ霧状にして放出して加湿する方式 ●霧吹きのイメージ
ハイブリット式	気化＋温風タイプ　 ●水を含ませたフィルターに温風を当て、水を気化させる方式 ●洗濯物に温風を当てているイメージ超音波＋温風タイプ ●水をヒーターで加熱してから、超音波で水蒸気に変える方式 ●お湯を霧吹きで出すイメージ

メリット・デメリット

１スチーム式

メリット
・水を加熱するので水に含まれる菌が繁殖しにくく、きれいな蒸気で加湿できる。
・ほかのタイプに比べて加湿量が多いので、素早く部屋を加湿できる。

デメリット
・ヒーターの加熱で電力を多く使うため電気代が高い。

２気化式

メリット　
・水蒸気の水の粒子が小さく、雑菌の放出を抑制できる。
・送風のみなので吹き出し口が熱くならない。　
・ヒーターを使っていないため、スチーム式に比べると消費電力が少ない。

デメリット　
・加湿力はスチーム式と比較して控えめ。
・冷たい水蒸気で加湿するため、部屋の温度が下がってしまう。
・フィルターが汚れやすいので定期的な掃除が必要。
・扇風機のような構造のため、ファンの音が発生する。　　

３超音波式

メリット
・ヒーターを搭載しないシンプルな構造で、各メーカーから豊富な製品がラインナップされている。
・ほかのタイプに比べてリーズナブルなものが多い。

デメリット
・水を加熱しないため、内部で雑菌などが繁殖しやすく、そのまま使ってしまうと、汚れた水が部屋中に広がってしまう。
・清潔に使い続けるためには、こまめなお手入れが必要。
・水の粒子が大きめなので、壁やカーテンなどを湿らせてしまう。

４ハイブリット式

①加熱＋気化式

メリット
・気化式にヒーターを加えることで、気化式加湿器のデメリットであった加湿能力をアップさせる。
・水を使わないので室温を下げない。

デメリット
・ヒーターを備えている分、気化式より消費電力が多くなってしまう。

②加熱超音波式

メリット
・水を加熱するため、超音波式に対して衛生面が改善し、加湿効率も向上。
・フィルターやファンを搭載しないので、コンパクトで音が静か。

デメリット
・超音波式と同様に水滴が大きいため、部屋が濡れやすい。

	加湿能力	清潔さ	電気代
スチーム	〇	〇	×
気化	×	△	〇
超音波	×	×	〇
気化＋加熱	△	△	△
超音波＋加熱	△	△	△

ヒーターを使えば「パワーアップ」と「雑菌減」というメリットがある反面、「電気代が上がる」というデメリットがあります。ハイブリットは「スチーム式」「気化式」「超音波式」の弱点をカバーしたものと言えるでしょう。

結局、突き詰めると、「加湿能力」や「清潔さ」をとるか、電気代をとるかという選択になります。

加えて結構重要なのは、「お手入れのしやすさ」です。お手入れが面倒だと使わなくなりますし、雑菌をまき散らしてしまったら元も子もありません。

そう考えると、おすすめは、「加湿能力」＋「雑菌をまき散らすおそれがない」＋「お手入れが楽」という点でスチーム式一択です。もっとも電気代が高くなるという問題はありますが。

そしてスチーム式のお勧めは象印のこれです。2023年型のラインナップは4種類です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

リンク

モデル	ﾀﾝｸ容量	連続加湿時間	加湿面積*	加湿能力	消費電力(加湿時)
EE-DD35	3.0L	強8/中16/弱32h	～10畳	350 ml/h	305 w
EE-DD50	4.0	強8/中16/弱32	～13畳	480	410
EE-RS35	2.2	強6/弱27	～10畳	350	305
EE-RS50	3.0	強6/弱24	～13畳	480	410